¿Qué es el Glaciar Perito Moreno?
Un glaciar es un río de hielo que se mueve muy lentamente. El Perito Moreno nace en la gran meseta helada del Campo de Hielo Patagónico Sur y desciende por un valle de montaña hasta llegar al Lago Argentino, donde termina en una imponente pared vertical. Esa pared es lo que ven los visitantes desde las pasarelas: un acantilado de hielo de unos 60 metros de alto (la altura de un edificio de veinte pisos) que se extiende por casi 5 kilómetros de ancho.
El hielo que forma esa pared tardó siglos en llegar hasta allí. La nieve que cae sobre el campo de hielo se compacta, se transforma en hielo y avanza empujada por su propio peso hasta el frente, donde se quiebra en grandes bloques que caen al lago. Ese desprendimiento constante (el calving) es el que produce los estruendos y las olas que tanto sorprenden a quienes lo visitan.
De dónde viene el hielo: el Campo de Hielo Patagónico Sur
El Perito Moreno no está solo. Es una de las decenas de lenguas que bajan del Campo de Hielo Patagónico Sur, una meseta de hielo de más de 350 kilómetros de largo que Argentina comparte con Chile. Este campo de hielo es una de las mayores reservas de agua dulce del mundo fuera de los polos, y alimenta glaciares tan conocidos como el Upsala y el Spegazzini, también dentro del Parque Nacional Los Glaciares.
¿Por qué se hizo tan famoso?
Dos cosas distinguieron al Perito Moreno del resto. La primera es su accesibilidad: un sistema de pasarelas permite acercarse a la pared de hielo a pie, algo poco común en un glaciar de este tamaño. La segunda es la ruptura, el espectáculo cíclico en el que el hielo forma un dique sobre un brazo del lago y luego se derrumba en un arco gigante.
Durante gran parte del siglo XX y comienzos del XXI, el glaciar sumó un tercer motivo de fama: parecía mantenerse en equilibrio, sin el retroceso marcado que mostraban casi todos los glaciares del planeta. Esa estabilidad, sin embargo, cambió en los últimos años.
Entre febrero y junio de 2026, el frente del Perito Moreno se alejó unos 910 metros de la costa en apenas 100 días, el mayor retroceso documentado en su historia, según el monitoreo de Glaciarium y la Intendencia del Parque Nacional Los Glaciares. Los estudios también detectaron que el hielo se adelgaza mucho más rápido que antes. Lo contamos en detalle en ¿Avanza o retrocede?
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- La ruptura del Perito Moreno: el fenómeno que lo hizo famoso
- ¿Avanza o retrocede?: qué dicen los últimos estudios
- Datos y cifras del glaciar: medidas, récords y comparaciones
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Preguntas frecuentes sobre el Glaciar Perito Moreno
Está en el Parque Nacional Los Glaciares, en el suroeste de la provincia de Santa Cruz, Argentina, a unos 80 km de la localidad de El Calafate. Desemboca en el Lago Argentino.
Su frente mide alrededor de 5 km de ancho y la pared de hielo se eleva unos 60 metros sobre el Lago Argentino. Contando la parte sumergida, el espesor del hielo en el frente llega a cerca de 170 metros.
Proviene del Campo de Hielo Patagónico Sur, una enorme masa de hielo compartida entre Argentina y Chile que es una de las mayores reservas de agua dulce del planeta. El glaciar es una de sus lenguas que baja hacia el Lago Argentino.
Durante décadas se mantuvo en equilibrio, sin avanzar ni retroceder de forma marcada. Desde 2019, y sobre todo en 2025 y 2026, los monitoreos detectaron un adelgazamiento y un retroceso del frente sin precedentes, por lo que hoy ya no se lo considera un glaciar estable.