Taller de Artesanos Regionales

Conectividad y accesos

La villa turística de El Calafate esta ubicada a 300 km de Río Gallegos, capital de Santa Cruz. Desde el norte y por la costa, al este de la provincia, se puede acceder por la Ruta Nacional Nro 3, continuando por las Provinciales Nro 5 y 11, totalmente asfaltadas. Otra opción es circular por el Oeste, bordeando la cordillera por la Ruta Nacional Nro 40 (de ripio) hasta empalmar con la Ruta Provincial Nro 11 (asfaltada). En dirección Sur, El Calafate se vincula con Río Turbio y los pasos fronterizos Cancha Carrera-Retén El Castillo o bien Mina Uno-Retén Dorotea que la unen a Torres del Paine (en Chile), a través de la Ruta Nro 40. El Calafate tiene servicios regulares de transporte terrestre de pasajeros desde y hacia Río Gallegos, El Chaltén y Chile. La localidad cuenta además con un moderno Aeropuerto Internacional "El Calafate" (inaugurado en 2000) que tiene vuelos diarios a Buenos Aires, Ushuaia, Trelew, Puerto Madryn, Bariloche, Río Gallegos y Puerto Natales.


Toponimia

El Calafate debe su nombre a un arbusto espinoso, el Berberis microphylla, de flores amarillas característico del sur de la Patagonia, que da unas bayas de color azul oscuro; a su vez, es una palabra de origen tehuelche.


Historia

El Calafate surge en las primeras décadas del siglo XX. En su origen, no era más que un punto de aprovisonamiento de los transportes de lana, realizados en carreta, desde las estancias de la región.

Fue fundada oficialmente en 1927 por el gobierno argentino, a fin de consolidar el poblamiento de la región.

Sin embargo, sería la Administración de Parques Nacionales la responsable de consolidar la localidad. En 1943 comienzan las obras de construcción de la intendencia del Parque Nacional Los Glaciares (terminarían en 1946). La localidad apenas contaba con unos cien habitantes permanentes. Durante muchos años, Parques Nacionales fue la institución más importante de la localidad, trayendo la electricidad, inaugurando el primer cine, abriendo caminos, construyendo puentes, gestionando la primera hostería del pueblo...

En 2007 El Calafate cuenta con 17.000 habitantes. Se inaugura el gasoducto Boleadoras-El Calafate de 60 km de extensión, y el 80% de ejecución de la ruta que une la localidad con el glaciar Perito Moreno, de 80 km de largo.

En 2006, El Calafate fue la primera localidad de la provincia de Santa Cruz en tener un hotel cinco estrellas.


Turismo
Taller de Artesanos regionales Debido a la existencia de los grandes lagos Argentino y Viedma como a su estratégica ubicación, la ciudad de El Calafate es el punto centro de todas las actividades en la región, tanto dentro como fuera del Parque Nacional Los Glaciares, a El Chanten e inclusive al P.N Torres del Paine en el sur de Chile.

En el área del Parque Nacional se realizan las excursiones a los glaciares, entre los que se destaca el Perito Moreno, estrella indiscutida del Parque Nacional, el minitrekking y Big Ice sobre el mismo glaciar, la navegación Todo Glaciares recorriendo los canales del lago Argentino, visitando los inmensos glaciares Upsala, Spegazzini, Onelli y Mayo entre otros.

En los alrededores del lago Argentino se organizan una gran variedad de actividades, destacándose las visitas a estancias turísticas, travesías en 4x4 off road a los Cerros Frías y Huyliche, cabalgatas de diversa duración, visitar la reserva ecológica de laguna Nimez y realizar caminatas en el lago Roca.

Otra ventaja de su ubicación son los tours Full Day en vehículos 4x4, a sitios de impresionante belleza, atravesando la meseta patagónica y regresar en el mismo día; los más visitados son: El Chaltén, Torres del Paine y Monte León. Otros lugares de interes para ser visitados son: La cueva de las Manos y El Lugar de los Duendes "Deduen, seres mágicos"